OGM, pesticides : quelles différences ?

Qu’est-ce qu’un pesticide ?

Tout d’abord, un pesticide se caractérise par des substances chimiques. Les pesticides, aussi appelés produits phytosanitaires ou encore produits phytopharmaceutiques, sont surtout utilisés en agriculture. Ces produits chimiques permettent de lutter contre des organismes nuisibles. Il existe plusieurs types de pesticides, qui ont des effets différents. Les principales catégories de pesticides sont :

• les herbicides, pour lutter contre les mauvaises herbes (aussi appelées adventices) ;
• les fongicides, qui permettent de se parer contre les champignons ;
• les insecticides, qui servent à protéger les cultures des insectes nuisibles.

À la fin de la seconde guerre mondiale, la production agricole s’est amplifiée. Cette amplification a été significative, alors que le nombre d’exploitations diminuait sensiblement. L’aspect paradoxal de cette situation pousse à se demander comment elle a pu se produire. Dans les faits, pour pallier ce phénomène, des variétés végétales à fort rendement ont été mises à la disposition des agriculteurs. Toutefois, il apparaît que ces variétés végétales étaient extrêmement sensibles aux organismes nuisibles. C’est face à la sensibilité des variétés végétales que le besoin de produits phytosanitaires s’est fait ressentir. L’utilisation des pesticides était en fait nécessaire pour protéger les surfaces agricoles des organismes nuisibles, mais aussi pour accroître leur rendement.

Quelle est la différence entre un OGM et un pesticide ?

Vous l’aurez compris, les OGM et les pesticides peuvent tous deux être utilisés en agriculture. C’est d’ailleurs l’agriculture intensive qui a fait ressentir le besoin d’utiliser ces types de produits chimiques. Bien que ces deux produits soient utilisés en agriculture, ils sont très différents puisque :

• un OGM est un organisme qui a été génétiquement modifié ;
• un pesticide est une substance chimique.

Outre cette différence de nature, il existe des écarts notables entre les OGM et les pesticides en termes de santé. Dans les faits, les pesticides permettent de lutter contre certaines maladies des cultures et végétaux, transmises notamment par les champignons. Les OGM, quant à eux, présentent un intérêt non négligeable puisqu’ils sont à l’origine d’avancées considérables en matière de recherche médicale. Il apparaît que certains médicaments, comme l’insuline par exemple, sont produits à partir de bactéries génétiquement modifiées, donc d’OGM.

En revanche, il est essentiel de garder à l’esprit que, malgré leurs points forts, les OGM et les pesticides présentent tous deux des risques. Les pesticides sont en effet des substances chimiques, donc toxiques et dangereuses pour la santé de l’Homme et des écosystèmes. Par ailleurs, l’ingestion d’OGM peut permettre de remédier à certaines carences, mais ce n’est pas sans risque ! Si l’ingestion de certains OGM présente un intérêt certain pour la santé, il existe des effets néfastes à cette pratique. Les effets néfastes de l’ingestion d’OGM sont liés à des substances indésirables contenues dans les organismes modifiés. Cela s’explique par le fait que certains organismes génétiquement modifiés sont constitués dans le but d’élaborer des plantes résistantes à certains herbicides.

OGM et plante pesticide

Bien que les OGM et les pesticides se distinguent par leur nature et leur composition, certains organismes génétiquement modifiés permettent de conférer aux plantes les caractéristiques d’un pesticide. C’est dans ce cadre-là que les pesticides et les OGM se confondent et donnent naissance à des plantes génétiquement modifiées, aussi appelées “plantes pesticides”. Ce type de plante a pour caractéristique de :

• tolérer les herbicides, donc d’y résister ;
• produire une protéine insecticide, repoussant alors les potentiels insectes nuisibles.

Les avantages des plantes pesticides sont alors facilement identifiables. Dans les faits, par les plantes pesticides, un gain de temps, mais aussi d’argent s’offre aux agriculteurs. Ce type de plantes, finalement obtenues grâce aux OGM et pesticides, permet aux agriculteurs :

• d’utiliser moins de pesticides ;
• de réduire la quantité de produits chimiques sur leurs cultures ;
• de diminuer la quantité de carburant utilisée pour répandre les produits chimiques.

Malgré leurs avantages de prime abord non négligeables, il existe de nombreuses réserves concernant les bénéfices des plantes pesticides. Dans les faits, certaines recherches ont montré que la toxine insecticide produite par ces plantes génétiquement modifiées se retrouve aussi dans les cours d’eau à proximité des cultures. Logiquement, les plantes génétiquement modifiées présentent alors autant de risques pour l’environnement que les OGM et les pesticides utilisés séparément.

Finalement, bien que de nombreux éléments différencient les OGM et les pesticides, il existe une interaction entre ces deux produits en agriculture. Cette conclusion est un peu étonnante puisque la première différence observable entre les pesticides et les OGM est leur nature. Deux produits de nature totalement différente peuvent alors être utilisés en synergie.